Americký ropný a plynárenský gigant ExxonMobil plánuje od roku 2027 zahájit produkci lithia v Arkansasu. Firma se k tomuto kroku rozhodla kvůli rostoucí poptávce po tomto kovu, který se využívá v bateriích pro elektromobily. Jejím cílem je stát se předním producentem.
Klimatická odpovědnost firem
Velké ropné firmy jsou pod tlakem, aby se více věnovaly problematice změn klimatu. Zatímco Shell a BP se zaměřují na obnovitelné zdroje energie, jako jsou větrné a solární elektrárny, Exxon investuje do oblastí, jako je snížení emisí se zaměřením na zachycování uhlíku, do vodíku a biopaliv.
Exxon koupil začátkem tohoto roku 120.000 akrů (zhruba 485 kilometrů čtverečních) v jižním Arkansasu ve formaci nazvané podle blízkého města Smackover, která je bohatá na lithium. Těžba lithia by měla začít v roce 2027 a cílem firmy je do roku 2030 dodávat ročně lithium potřebné pro jeden milion elektromobilů. Firma dodala, že jedná s potenciálními zákazníky, jako jsou výrobci elektromobilů a baterií.
Energetický přechod
„Lithium je zásadní pro energetický přechod a ExxonMobil hraje vedoucí úlohu při přechodu k elektrifikaci,“ uvedl prezident divize nízkouhlíkových řešení Dan Ammann.
Exxon při těžbě nasadí vrtné techniky používané při těžbě ropy a zemního plynu, aby se dostal k zásobám slané vody bohaté na lithium, které se nacházejí v hloubce 10.000 stop (3048 metrů). Lithium se podle firmy oddělí od slané vody a na místě se přemění na surovinu vhodnou pro baterie.